Dominique haussa les epaules a plusieurs reprises. Le soir, en rentrant chez lui, il souleva doucement la couverture de cuir de son carnier qu’il portait avec precaution entre ses bras.
S’il en est ainsi, ma cousine, tout est pour le mieux; je vous remercie de l’honneur que vous daignez me faire et je me mets completement a votre disposition. L’officier sembla reflechir une minute ou deux.
Un triste crepuscule pale filtrait a travers les vitres de l’etroite fenetre. C’est une lettre pour monsieur le comte, repondit le valet de chambre. Bien, monsieur le prefet. Quelle destinee: des joies et des desespoirs de microbes! La mort, est-ce la negation absolue? L’inconcevable, alors? Car, si l’absolu se pouvait concevoir, il s’etablirait un rapport entre lui et le concevant, c’est-a-dire que l’absolu serait relatif, proposition contradictoire. Il le dit a maitre Pons et tomba des nues quand le vieux jardinier lui apprit que les prefets ordonnaient de temps en temps des battues sur les domaines de l’Etat, dans les Maures ou dans l’Esterel, et qu’on chargeait des braconniers du pays, celebres pour leur habilete a debusquer l’animal, d’organiser ces grandes chasses. . . La petite Niniche etait partie en Amerique avec un riche fabricant. Cependant les evenements politiques marchaient avec une rapidite toujours croissante; les troupes de JuArez occupaient serieusement la campagne; deja des eclaireurs de son parti avaient paru aux environs de l’hacienda; on parlait vaguement de proprietes espagnoles prises d’assaut, pillees, livrees aux flammes, et dont les maitres avaient ete lachement assassines apres avoir ete mis a rancon par les guerilleros. Les cavaliers pousserent des cris de rage et chargerent resolument l’ennemi. Les peones s’elancerent avec des hurlements de colere contre la barricade. Tiens mon ami, reprit Dominique, vois-tu comme le sable est foule? Remarques-tu ces empreintes de pas qui courent dans tous les sens? –Eh bien? –Eh bien, mon pauvre ami, ces empreintes sont celles laissees par les hommes conduits probablement par don Melchior, et qui ont pris ce chemin pour s’introduire dans l’hacienda, ou peut-etre ils sont deja.